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은퇴 후 제2의 인생을 설계할 때 요양보호사 생활지원사 같은 ‘어르신 돌봄’ 직종이 먼저 떠오르는 선택지입니다.
하지만 320시간의 긴 교육과 국가시험이라는 벽 앞에서 망설이는 분들도 많으시죠. 이럴 때 국가자격증 없이도(?) 시작 가능한 ‘생활지원사’라는 대안이 새로운 희망으로 떠오르고 있습니다.
정말 자격증 취득 필요없는지 확실하게, 쉽게 정리했어요.
요양보호사 생활지원사, 뭐가 다른 거예요?
요양보호사와 생활지원사의 큰 차이는 ‘누구를, 어떻게 돌보느냐’에 있습니다.
쉽게 말해 요양보호사는 몸이 많이 불편해 ‘장기요양등급’을 받은 어르신을 직접 케어하는 전문가입니다. 세수나 목욕을 돕고 기저귀를 교체하는 등 신체적인 도움을 드리는 것이 주된 업무죠.
생활지원사는 혼자 사시는 어르신의 안부를 묻고 말벗이 되어드리는 ‘건강 지킴이’ 역할을 합니다. 주로 거동이 가능한 어르신들을 대상으로 안전 확인, 식사 준비, 병원 동행 등을 수행합니다. 즉, 전문적인 의료·요양보다는 ‘일상적인 생활 보조’에 더 가깝다고 이해하시면 됩니다.
자격증이 필수인가요?
일을 시작하기 위해 넘어야 할 문턱의 높이가 꽤 다릅니다.
요양보호사는 320시간의 교육 과정을 이수하고 국가시험에 합격해야만 자격증을 받을 수 있는 ‘국가면허’ 직종입니다. 시험 접수부터 실습까지 상당한 시간과 노력이 필요하죠.
하지만 생활지원사는 특별한 자격증이 없어도 누구나 지원할 수 있는 열린 일자리입니다. 학력이나 연령 제한 없이 노인 복지관 등의 채용 공고를 통해 바로 도전할 수 있습니다.
“자격증이 없어서 시작도 못 할 것 같다”는 걱정을 덜어낼 수 있는 반가운 길인 셈인데요.
정말 그럴까?
급여와 근무 조건, 현실적으로 얼마나 차이 날까?
현실적인 보상 체계도 꼼꼼히 따져봐야죠.
요양보호사는 주로 요양원이나 주간보호센터에서 전일제로 근무하며 월 210~230만 원 수준의 급여를 받아요. 업무 강도는 높지만 고용이 비교적 안정적이고 수입이 넉넉하다는 장점이 있습니다.
생활지원사는 하루 5시간씩 가볍게 근무하며 2025년 기준 월 약 130만 원의 급여를 받습니다. 근무 시간이 짧아 개인 여가 시간을 확보하기에 아주 좋습니다. 다만 1년 단위 계약직으로 운영되는 경우가 많아 장기적인 안정성은 다소 낮죠.
그래서 생활지원사 자격증은 없다?
결론부터 말하면 ‘생활지원사’라는 이름의 국가 공인 자격증은 따로 없어요.
시중의 민간 자격증을 따는 것보다 실제로 취업 길을 여는건 ‘요양보호사’ 또는 ‘사회복지사’ 자격증입니다. 채용 현장에서는 요양보호사나 사회복지사 자격증 소지자를 압도적으로 우대하기 때문입니다.
실제로 대부분의 생활지원사 채용 공고에서는 관련 자격증 소지자에게 가산점을 부여하고 있습니다.
따라서 당장 일을 시작하고 싶다면 자격증 없이 생활지원사에 지원하되, 장기적으로는 요양보호사 자격을 취득해 경쟁력을 높이는 전략이 가장 영리합니다. 두 자격을 모두 갖춘다면 돌봄 시장에서 훨씬 넓은 선택지를 가질 수 있습니다.
초고령사회에서 두 직업은 모두 우리 사회에 꼭 필요한 필수 인력입니다. 본인의 체력과 시간을 고려해 ‘작고 가벼운 시작’을 원하신다면 생활지원사를, ‘안정적이고 전문적인 커리어’를 원하신다면 요양보호사를 선택하면 됩니다.
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